For tiden gjenkjennes to slekter med elefanter: Loxodonta, der de afrikanske elefantene finnes, og Elephas, som tilsvarer asiatene. Innenfor sistnevnte er det tre underarter, og en av dem er den kritisk truede sumatranelefanten (Elephas maximus sumatranus). Dette megapattedyret har ikke bare lidd angrepene som alle arter av elefanter har blitt utsatt for, men det er også under hardt press fra avskogingen av habitatet, som er en øy, og hindrer det i å kunne migrere.
I denne utgaven av PlanèteAnimal presenterer vi nå Sumatran-elefanten slik at du kan lære mer om hovedaspektene som kjennetegner denne underarten, så vel som dens økologiske rolle i økosystemet den er i. Familien Elephantidae er en gruppe som er sterkt påvirket av menneskelige hender, så deres jakt, å holde dem i fangenskap og ødelegge habitater har ødelagt bestandene til disse bemerkelsesverdige snabeldyrene.
Opprinnelse
- Asia
- Indonesia
Kjennetegn ved Sumatran-elefanten
Kriteriene for å definere en underart kan være svært subtile, noe som gjør det vanskelig å etablere den og til og med i noen tilfeller genererer uenigheter fra det vitenskapelige miljøet. Dette er tilfellet med Borneo-elefanten, som av noen anses å være en asiatisk underart og heter Elephas maximus borneensis, mens den for andre forskere er inkludert i den indiske elefanten eller Sumatran-elefanten på grunn av deres lignende egenskaper.
I tilfellet med Sumatran-elefanten er dette imidlertid ikke tilfelle. Genetiske studier, spesielt av mitokondrielt DNA, har vist at dette er en veldefinert underart som bør betraktes som en evolusjonært signifikant enhet.
Denne underarten har den minste størrelsen på gruppen, når i gjennomsnitt litt over 2 meter høy, og vektmessig svinger den mellom 2 og 4 tonn. Hunnene er generelt mindre enn hannene. I tillegg til vekt er det to ganske særegne trekk som er tilstede hos Sumatran-elefanten som skiller den fra de to andre underartene: den ene er at de har relativt større ører (men aldri på nivå med den afrikanske) og den andre består av et par ekstra ribber.
Når det gjelder fargen deres, er det ingen vesentlige variasjoner mellom underartene av elefanter, men den på Sumatra har en litt mindre intens farge.Når det gjelder støttenner, er de til stede hos hanner, mens hos hunner er de vanligvis ikke det, og hvis de har dem, er de bare synlige når de åpner munnen, som vi forklarer i denne andre artikkelen om Har alle elefanter støttenner?
Sumatran Elephant Habitat
Hovedhabitatet til dette dyret er lavlandsskoger og åser, som er omtrent 300 meter høye. Sumatran-elefanten kan imidlertid også være til stede i andre typer økosystemer på øya. De nevnte skogene er hovedsakelig preget av å være tropiske og regnfulle, da de gir et ideelt miljø for utviklingen av disse dyrene.
På midten av åttitallet bebodde denne elefanten praktisk t alt alle provinsene på øya Sumatra, ettersom øya fortsatt hadde mer enn halvparten av skogene sine i god stand.Imidlertid har avskoging for frøplanter av landbrukspalmer, kombinert med intervensjon fra tømmerindustrien for produksjon av papir, ført til en radikal endring i dette området, som har påvirket befolkningen til disse pattedyrene betydelig. Denne endringen av skogene resulterte i utryddelse av mer enn 80 % av den totale bestanden av Sumatran-elefanten fra dens naturlige habitat.
Sumatranelefantens vaner
Som resten av de asiatiske elefantene, streifer Sumatran-elefanten generelt i store områder, selv om den alltid har en liten preferanse for samme utbredelsesområde som ifølge noen studier kan variere mellom 200 og 1000 kilometer. De er dyr som opprettholder en sosial struktur som hovedsakelig består av hunner, en av dem (den eldste) er lederen av gruppen. Norm alt blir unge hanner spredt av den voksne hannen som er en del av flokken.
De har også en tendens til å drikke mye vann, og kan få i seg opptil mer enn 100 liter per dag, på samme måte som de liker å bade.Et særegent aspekt ved vanene til disse dyrene er at de bruker mer enn halvparten av dagen på å mate. Forventet levealder er mellom 60 og 70 år ca. På samme måte er de vant til å følge de samme rutene for å flytte fra et sted til et annet, hovedsakelig for å lete etter mat.
Fôring av sumatranelefanter
De kan konsumere opptil 150 kg våtvekt per dag med mat, noe som er nødvendig for å opprettholde sin store kropp. De er generalistiske planteetere, så dietten deres består av ulike deler av et bredt utvalg av planter, som frø, blader, skudd, bark og frukt, selv om de også spiser små deler av landet for å inkludere visse nyttige mineraler for dem.
Avskoging av Sumatras skoger påvirker direkte mattilgjengeligheten for disse elefantene, ettersom det ender opp med å drepe alle plantene de lever av.Når mennesker planter arter for kommersielle formål, kan ikke elefanter spise dem.
Spredningen av et stort mangfold av planter som finnes i skogene der Sumatran-elefanten lever, er nært knyttet til nærværet av dette dyret, siden det er en stor spreder av planter, så utryddelsen av arten ville også ha en forferdelig effekt på den økologiske dynamikken til disse økosystemene.
For mer informasjon oppfordrer vi deg til å lese denne andre artikkelen om Hva spiser elefanter?
Reproduksjon av Sumatran-elefanten
Hunnene av denne underarten, selv om de kan bli gravide tidligere, gjør det vanligvis rundt 15 år. Disse er fruktbare hele året, så paring kan finne sted når som helst. Hannene blir kjønnsmodne fra de er 10 år og nærmer seg flokken først når de vet at en hunn er klar til å avle, noe de gjør kjent med lyder og rop.Når hannene oppdager det, er det vanligvis kamper om privilegiet å pare seg med hunnen, som til slutt vil velge den vinnende hannen.
Svangerskapsperioden varer i 22 måneder og det blir bare født en baby, som etter noen timer vil kunne reise seg. Selv om hun skal amme i flere år, vil hun kombinere kostholdet med inntak av planter. Omsorgen for det nyfødte vil ikke bare avhenge av moren, men de andre hunnene vil også delta i prosessen. På den annen side vil de vente flere år før de blir gravide igjen, og etter 60 år vil de slutte å formere seg.
Bevaringsstatus for sumatranelefanter
Sumatranelefanten er kritisk truet, og det anslås at dersom bevaringstiltak ikke etableres hensiktsmessig og raskt, vil arten forsvinne i årene som kommer. Elefanter jaktes på for sine elfenbensstønner, som brukes til å lage forskjellige gjenstander, men de blir også slaktet for mat og skinn.I tillegg fanges disse dyrene for å bli tamme og brukes i tvangsarbeid av skogbrukstypen og til visse ritualer.
På grunn av det overdrevne habitattapet til Sumatran-elefanten har konflikten deres med mennesker økt dramatisk ettersom de ikke lenger har plass å leve. Til tross for alle bevaringstiltakene som er etablert for å beskytte denne underarten i Indonesia, er mer enn 80 % av habitatene utenfor beskyttede områder.
I tilfellet med Sumatran-elefanten er det tydelig hvor respektløse mennesker er overfor naturen og artene som utgjør den.
Sumatran Elephant Pictures
