En følsomhet på 97 %
Forskerne som utførte studien testet evnen til snifferhunder til å oppdage personer som bærer Covid-19 under virkelige forhold. For å gjøre dette trente de fire hunder som tidligere ble brukt i letingen etter narkotika, farlig gods eller til og med kreft for å oppdage Sars-Cov-2-viruset. Hundene ble deretter testet ved inngangen til Helsinki-Vantaa internasjonale lufthavn mellom september 2020 og april 2021. Hundene måtte bruke duften sin på 303 passasjerer, med mer enn positive resultater. De identifiserte faktisk 296 negative tester av 300 korrekt og identifiserte 3 positive tilfeller som negative, en suksessrate på 99 %.
For å avgrense resultatene av studien deres og korrigere en mulig statistisk skjevhet som kan ha vært på grunn av den lave forekomsten av viruset blant passasjerer som skal til flyplassen, la forskerne til 155 ekstra personer som tidligere hadde blitt testet positive for Covid-19 ved nasofaryngeale PCR-tester. Hundene oppdaget fortsatt 99 % av de positive tilfellene, noe som gjorde det mulig for forskerne å bekrefte at hvis disse ekstra personene eller prøvene hadde vært en del av studien under reelle forhold, ville sensitiviteten til påvisningen av Covid-19 av hundene ha vært 97 %, mens spesifisiteten ville vært 99 %. Denne ytelsen er mye høyere enn for nasofaryngeale PCR-tester, som i gjennomsnitt bare er 92 %, ifølge High Authority for He alth (HAS).
Hunder, fremtidige allierte mot epidemier?
Hunder ble allerede brukt til å oppdage visse sykdommer som kreft.De ble til og med brukt i Marseille for å oppdage Covid i mai 2021, med en effektivitetsrate som da ble estimert til 92 %. Men nå ser forskere og hundeførere resultatene av disse studiene som en ny mulighet. Hunder kan faktisk brukes i fremtiden for å oppdage smittsomme sykdommer hos mennesker som ikke viser symptomer. Trente hunder har en ubestridelig fordel i forhold til andre screeningsteknikker. "Fordelen med hunden er hurtigheten til henrettelsen, det vil si at han vil være i stand til å gå opp en linje på 40 personer på tre minutter" , forklarte til Europe 1 Eric, sjømann-brannmann fra Marseille som har deltatt i treningen av hunder for påvisning av Covid i 2021.
Hunder er derfor mer effektive enn PCR-tester i screening for Covid på offentlige steder, både når det gjelder pålitelighet og sensitivitet og utførelseshastighet. Disse eiendelene kan i fremtiden utnyttes til å oppdage mulige fremtidige virus eller bakterier som kan forårsake morgendagens pandemier.