Dyr testet "positivt" , men
Hvis vi har sagt høyt og tydelig siden starten av covid-19-epidemien at hunder og katter ikke sprer koronaviruset, sår flere publikasjoner i media fortsatt tvil i våre sinn.
Den 27. mars rapporterte en av dem om oppdagelsen av et "bekreftet" tilfelle av covid-19 hos en katt som presenterte uforklarlige luftveissymptomer i Belgia. Tester har funnet spor av SARS-coV-2-viruset, koronaviruset som er ansvarlig for COVID-19-epidemien, i dyrets ekskresjoner.Men bør vi konkludere med at det nye viruset kan overføres til katter?
Det er ikke så åpenbart fordi flere gråsoner vedvarer i dette tilfellet. Den første usikkerheten er basert på selve kvaliteten på prøvene. Disse ble samlet inn av kattens eier - som selv var smittet med koronaviruset - hjemme hos henne. Det er derfor ingen indikasjoner på at prøvene ikke er ufrivillig forurenset av eieren selv eller av miljøet katten utviklet seg i. Og selv om prøvene ble tatt i henhold til kunstens regler, betyr tilstedeværelsen av viruset i avføringen til dyret ikke på noen måte at dyret lider av samme sykdom som eieren. Om dette emnet erklærte professor Etienne Thiry, professor ved veterinærfakultetet i Liège og medlem av den vitenskapelige komiteen til Afsca, i La Libre Belgique at "Vi har for øyeblikket ingen bevis for at symptomene til denne katten er knyttet til SARS-CoV-2 ".
Et virus tilstede betyr ikke at det er smittsomt
I tillegg brukte analysene som ble utført på prøvene av den belgiske katten PCR-metoden. Denne teknikken bruker "Polymerase Chain Reaction" eller, på fransk i teksten, Polymerase Chain Amplification. Det gjør det mulig å oppnå store mengder av et spesifikt DNA-fragment fra en liten prøve som inneholder samme DNA. Med andre ord, denne metoden gjør det bare mulig å oppdage virusets genetiske materiale, men gir på ingen måte informasjon om dets aktivitet eller smittepotensial.
Bare fra denne analysen har vi derfor ingen mulighet til å vite om viruset er i stand til å replikere seg i kattens celler, om det er årsaken til symptomene i sistnevnte eller om det kan fjerne viruset, det eneste forhold som vil tillate forskere å si med sikkerhet at en katt kan fange og deretter overføre COVID-19.
Når det gjelder den belgiske katten, som hunder testet positivt for Covid-19 i Hong Kong og hvis hjem alle inkluderte en syk person, er den mest sannsynlige hypotesen derfor at deres "positivitet" resulterer i enkel miljøforurensning eller forurensning fra mennesker til dyr.
Tvil lindret av flere studier
En foreløpig studierapport utført i samarbeid med Institut Pasteur, Alfort Veterinary School og INSERM svekker ytterligere den få tvilen som fortsatt gjenstår om ideen om at dyrene våre kan bli påvirket av COVID-19 eller spre sykdommen til mennesker . Publisert 9. april 2020 på bioRxiv, presenterer denne rapporten resultatene av tester utført i 1 måned på 9 katter og 12 hunder som bodde i umiddelbar nærhet med sine veterinærstudentmestere på veterinærskolens campus, i rom fra kl. 13 m². Elleve studenter blant de 18 deltakerne i studien hadde fått Covid-19 eller viste kliniske tegn som var forenlige med infeksjonen, mens de andre var asymptomatiske.Alle PCR-testene utført på orale og anale prøver, samt alle serologier utført på dyrene deres kom dermed tilbake negative.
Denne nye foreløpige feltstudien, hvis resultater fortsatt må gjennomgås og valideres før den offisielle publiseringen, bekrefter resultatene av en storstilt testkampanje utført av Idexx-laboratoriet på hunder, katter og hester som har vært i langvarig kontakt med mennesker infisert med Covid-19 i Wuhan (Kina) og USA. Av tusenvis av utførte PCR-tester ble det ikke påvist noe positivt dyr.
Noen kinesiske studier rapporterer en spesifikk immunreaksjon mot infeksjon hos en hund og flere katter og en mottakelighet hos katter og ildere for viruset, men resultatene av disse kontroversielle studiene gjenstår imidlertid å bekrefte og er åpenbart settes i perspektiv med de få "positive" og symptomatiske tilfellene hos kjæledyr sammenlignet med millioner av infiserte mennesker.
Uansett er helsemyndighetene enige om at det til dags dato ikke er mulig å formelt konkludere med at det er en produktiv infeksjon hos dyret og en overføring av dyr-til-menneske-sykdommen. Med andre ord, til dags dato er det fortsatt ingen formelt og udiskutabelt bevis for at kjæledyr kan spre SARS-coV-2 og infisere mennesker. I følge WHO er den nåværende covid-19-pandemien derfor utelukkende et resultat av overføring fra menneske til menneske.
Er kjæledyr passive bærere av viruset?
I en pressemelding tar det franske veterinærakademiet derimot opp muligheten for at kjæledyr kan flytte «passive bærere» av viruset som en infisert person kan deponere viruspartikler på. En annen person som ville håndtere dette virusbærende dyret på pelsen i løpet av kort tid, kan deretter bli forurenset i sin tur.
Men her igjen er risikoen for kontaminering uendelig liten og synker til praktisk t alt null når du respekterer reglene for sosial avstand under turer og grunnleggende hygienebevegelser som å vaske hendene etter hver kontakt med et dyr.