En ung hund funnet i permafrosten
Det var i løpet av sommeren 2018 at restene av en ung hund ble funnet av elfenbensjegere i det sentrale Sibir. Bevart i permafrosten, dette laget av land i de arktiske områdene som forblir permanent frosset, hadde kroppen til det lille dyret fortsatt intakt pels, nese, værhår, øyevipper og melketenner. Det unge dyret som har krysset tidene representerer dermed en ekte skatt for paleontologer som ønsker å lære mer om utviklingen av canids. Det er nærmere bestemt Paleogenetics Center (CPG) ved Universitetet i Stockholm og Svenska Naturhistoriska museet som var ansvarlig for å gjennomføre undersøkelsen fra et av ribbeina til dyret.
Utrolig bevart valp med værhår, øyevipper, hår og fløyelsmyk nese intakte puslespillforskere. DNA-tester på den 18 000 år gamle sibirske hunden kan ikke definere om det er en ulv eller en hund https://t.co/MNSInirNui pic.twitter.com/F1bGjGiWQq
- The Siberian Times (@siberian_times) 25. november 2019
Og hvis han snakker om ham igjen i dag, er det fordi han ble presentert mandag 2. desember 2019 på Mammoth Museum, i Yakutsk i Sentral-Sibir og at han etterlater forskerne ganske forvirret
En 18 000 år gammel hund
Etter å ha brukt radiokarbondatering, har forskere ved Swedish Paleogenetics Center fastslått at dyret, en hann, var omtrent to måneder gammelt da det døde for 18 000 år siden, det vil si ved slutten av siste istid også kjent som Øvre Pleistocen. Denne lille frosne hunden ville derfor være den eldste hunden som noen gang er oppdaget!
Ja, men det ser ut til at forskerne ikke er helt sikre på om det virkelig er en hund
En hund eller en ulv?
The Swedish Centre, som har den største DNA-banken i Europa av alle hunderaser i verden, har utført en første sekvensering av genomet som ikke har resultert i noen match.
Og med god grunn, ifølge Love Dalén, professor i evolusjonær genetikk intervjuet av Bored Panda-nettstedet:
Det er umulig å skille ulven og hunden fra Pleistocene-tiden. Dette eksemplaret er lokalisert akkurat på tidspunktet for divergensen. Det kan derfor være en veldig tidlig moderne ulv, en veldig tidlig hund eller en sent pleistocen ulv.
Denne lille ulvehunden kan derfor tillate forskerne å lære mer om periodene med divergens mellom hunde- og ulvearter og hundetestasjon, som foreløpig fortsatt er mye diskutert i det vitenskapelige miljøet.
I nær fremtid bør analysen av mitokondrie-DNAet til "valpen" allerede gjøre det mulig for forskere å løfte sløret for dens art: hund, ulv eller et dyr halvveis mellom to arter.
I mellomtiden har det lille dyret blitt døpt "Dogor" som betyr "venn" på Yakut-språket og "hund eller" på engelsk.