Hunder som redder liv
Er hunder på vei til å bli ekte medisinske hjelpearbeidere? I alle fall får ulike studier oss til å tro det, slik som den som er utført av Kdog-prosjektet siden 2009 med temaet tidlig påvisning av brystkreft og mer nylig av testene utført på påvisning av malaria ved lukten av hunder.
Testene ble utført av Medical Detection Dogs, en veldedig organisasjon basert i England, med to hunder, Lexi, en Labrador og Golden Retriever-blanding og Sally, en Labrador, spesielt opplært til å oppdage "lukten av malaria" hos mennesker infisert med parasitten, men som ennå ikke viser symptomer på sykdommen.
Gjennomgang av opplevelsen
Testen innebar å bruke nylonsokker over natten til et utvalg barn som bor i Upper River-regionen i Gambia, et endemisk område for mygg som bærer Plasmodium falciparum-parasitten som er ansvarlig for malaria, for å impregnere dem med kroppslukt.
Alle disse barna var tilsynelatende friske, men potensielt infisert med parasitten. For å fastslå dette ble prøver av blodet deres tatt for å bli fryst og deretter sendt til Storbritannia for analyse for å påvise tilstedeværelsen av parasitten der.
Da hunder ble tvunget til å lukte på sokkene som barna hadde på seg, klarte de sistnevnte å identifisere 70 % av prøvene fra barn infisert med malaria og 90 % av prøvene fra barn uten malaria. parasitt.
70 % suksessrate: et mer enn lovende resultat
Denne testen, hvis resultater ble avslørt 29. oktober 2018 på den årlige konferansen til American Society of Tropical Medicine i New Orleans (Louisiana), er meget lovende å endelig lykkes med å stoppe sykdommen som rammer 216 millioner mennesker per år og som fortsatt var ansvarlig for 445 000 dødsfall i 2016.
Malaria er faktisk unik ved at personer som er infisert med parasitten, men som ikke er kjent for å være smittet fordi de ennå ikke viser noen symptomer, utgjør et reservoar av parasitten for mygg som er dens sanne vektor. Det er derfor ikke nok å utrydde mygg (som alltid vil komme tilbake), men også å behandle alle de menneskene som er friske bærere.
Ved å oppdage infiserte mennesker ved ikke-invasive (uten blodprøver) og rimelige midler som hundesnuffing, tar vi et stort skritt for å hindre spredning av malaria.Trente hunder kan dermed brukes ved inngangspunktene til land som har utryddet sykdommen eller som er i ferd med å gjøre det, eller under en kampanje for å behandle en landsby som er rammet av parasitten. Asymptomatiske personer som bærer parasitten vil dermed kunne få behandling og vil ikke lenger la myggen som biter dem gå og smitte andre mennesker.
Ytterligere studier og ytterligere validering vil være nødvendig før disse funnene kan brukes i stor skala.